《北宋穿越指南》0009【財】
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見朱銘打聽大戶人家,張廣道嘿嘿一笑:“這白市頭方圓二十里,只有兩個上等戶,還全都姓白。一個住在上白村,家主老白員外;一個住在下白村,家主小白員外。”
“哪個姓白的名聲好些?”朱銘又問。
張廣道說:“上白村那個還要點臉,好歹沒把鄉鄰往死里。”
朱銘瞬間就明白了,兩家姓白的都不咋樣,但上白村那家至還有點底線。
朱銘拱手道:“煩請張家哥哥幫忙帶路。”
張廣道表現得非常熱心腸,把買來的食鹽扔給盧旺和丁大方,自己空手帶著朱銘父子倆去上游。
至于盧、丁二人,幫忙看食鹽的同時,繼續留在集鎮售賣鴨。
距離白市頭越遠,江邊的良田就越,貧瘠的山地面積增多。民房零星分布在山下,清一的土墻茅草屋,不但生活貧窮,而且人丁稀。
王安石變法時期,是漢中的人口巔峰,此后就逐年下了。
就拿洋州來講,下轄有興道(洋縣)、真符、西鄉三縣。極盛時全州人口約30萬,且多數生活在興道縣,而今的主戶與客戶總和,撐死了還剩25萬人。
西鄉縣最窮,滿打滿算最多五六萬人口。
當然,以上這些數據,不計躲在深山里的逃戶。
大概走了40分鐘,地勢再次開闊,猛然出現大片瓦房。那全是白家的房子,最大的一座宅邸屬于主家,附近民房則是分出來的同族。
“那便是老白員外家,”張廣道指著大宅說,“他跟下游的小白員外有仇,但兩家祖上是族兄弟。”
朱銘不由瞧了張廣道兩眼,心想我一個陌生人,你跟我說這種恩怨關系干嘛?
朱國祥則問道:“我看這里有不茶山,白家是靠種茶發家的?”
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張廣道笑容變得古怪:“這幾十年,純靠種茶只能破家,哪里還發得起來?當年朝廷取消里正差事,換差衙前的勾當。別家都不敢去,白家有兩兄弟膽子大,自去投充做了長名衙前,得了知縣賞識,沒過幾年就發達抖擻了。”
長名衙前,也是給府當差的,但質完全不同,屬于主報名去做事。
他們不算吏員,卻又像是吏員,不拿工資,長期跟府合作。包括征收賦稅、安排徭役,都是由長名衙前協助配合,出了事他們不用包賠,又能跟府一起撈取油水。
張廣道繼續說道:“那位老白員外,爺爺和老子都是長名衙前,家里跟府得很。他十多歲就當灰吏,后來結上新知縣,便做了正經的文吏,又把兒送給縣做妾,竟當上了西鄉縣的主簿。”
縣主簿,從九品小,看似沒啥存在,但對鄉野之民而言,卻已是了不起的大人。
而且宋代的縣主簿,很多還是進士出,又或者是由學充任。想從文吏提拔為主簿,必須得到大的支持,恐怕除了嫁兒為妾,私底下還送了不錢財。
另外,宋代的縣主簿,有不兼任著縣尉,還負責捕盜之類(朝廷為了省工資,主簿和縣尉往往是同一人,只需支付一個職的俸祿)。如果知縣不喜歡管事,許多日常案件的審理,也是由縣丞和主簿經手。
稅收,司法,執法,三大權力集于一,對鄉民來說就是土皇帝!
朱銘已經聽明白了,他即將面對的易對象,是個退休在家的縣主簿,是四里八鄉都須敬畏的豪強人。
“若是信得過,俺給你們看馬,你們自去賣筆。”張廣道說。
朱國祥拱手道:“有勞。”
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張廣道指著大宅的側方:“從偏門過去,莫走正門討不自在。”
“多謝提醒。”朱銘謝道。
待父子倆走出幾步,張廣道喊道:“要是進不去,可以跟俺回山里,俺家哥哥喜歡結好漢。”
朱銘轉作揖,態度模棱兩可。
父子倆來到白家大宅的偏門,高墻大院,宅門閉。
朱銘說:“包裝盒不能餡,雖然印的是繁字,但包含有廠家信息。”
朱國祥把包裝盒塞回背包,問兒子:“只賣一支?”
“以稀為貴。”朱銘說。
一共有六支湖筆,全是送給親戚家孩子的過年禮。做工細,價值不菲,雖然不是上品,但一支筆也值幾百塊錢。
就在即將敲門的時候,朱銘突然問:“湖筆在哪個朝代出名的?”
朱國祥搖頭:“不曉得。”
事有些尷尬,萬一北宋時期,湖筆并不出名咋辦?
朱國祥仔細想了想:“我買筆的時候,商場售貨員好像說,湖筆在唐代就很出名了。還引用白居易的詩,千萬中揀一毫。咦,我怎麼會記得這句詩?”
朱銘說:“我們穿越以后,似乎記也變好了。我以前做視頻查過的資料,很多細節容都能口而出。”
“管他呢,試試看吧。”朱國祥道。
事實上,湖筆要到元代才真正聞名,宋代的時候只小范圍追捧。
“嗙嗙嗙!”
朱國祥扣響宅門。
不多時,宅門打開,看門的是個老蒼頭。
見父子倆穿著一破爛,而且還略帶餿臭味,老蒼頭把他們當了乞丐,二話不說就把宅門重新關上。
沒辦法,只能繼續敲門。
估計是把看門老頭敲煩了,宅門再次打開時,多了個手持棒的家仆。
年輕家仆呵斥道:“討飯的滾遠點,也不看看這是誰家宅子!”
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朱國祥被棒得退后兩步,捧著湖筆說:“我們不是討飯的,我們是途經此地的商人。這支筆,乃上品湖筆,價值百貫錢,老白員外見了肯定喜歡。”
看門老頭和年輕家仆,明顯都不識貨,更不相信一支筆價值百貫。
朱銘和朱國祥父子倆,瞬間從乞丐變騙子。
年輕家仆掄起棒,惡狠狠道:“再不走,俺就打將來了!”
朱國祥扭頭看向兒子,朱銘搖頭嘆息,齊刷刷退出老遠。
“嘭!”
宅門再度閉。
朱國祥問:“怎麼辦?”
朱銘說:“守著,總有識貨的。”
朱國祥道:“我看集市上有當鋪,不如去當鋪問問價。”
“也是個辦法。”朱銘點頭說。
二人折返回去,張廣道還守在原地,沒有趁機將瘦馬牽走。
張廣道笑問:“進不去吧?”
朱銘說:“看門的不識貨,得跟那老白員外當面接洽。”
張廣道笑得更開心:“跟俺回山里算球,老白員外哪能輕易見到?”
朱銘說:“倒是稀奇了,我父子二人,落魄至此,無長,張家哥哥為何一再相邀?”
張廣道說:“你們說話做事,都跟尋常不一樣,肯定不是甚普通人,多半是讀過書的學問人。俺們寨子里好漢很多,就缺能讀書寫字的,哥哥們見了定然喜歡。”
“張家哥哥錯了。”朱銘還是不置可否,他暫時不想進山當土匪。
張廣道陪父子倆回到集市,盧旺和丁大方的家禽也賣完了。
眾人在集市吃了碗面,張廣道掏錢請客,填飽肚子后便要分別。
離別之前,張廣道抱拳道:“兩位要是想通了,就去村里找田家兄弟,田二會帶你們進山。”
“小弟謹記。”朱銘拱手道。
把三人送至渡口登船,朱銘和朱國祥便前往當鋪。
朱國祥站在店鋪外看馬,朱銘拿著筆進去。
這是個綜合的店鋪,不僅做典當生意,還兼營賣米業務,以及錢糧兌換。
宋代實行兩稅法,即收夏糧和秋糧。
夏糧征稅,很多時候是收布匹。
如果是五等下戶,并非單獨稅,而是七戶人家編為一組,湊足一匹絹布給府。下戶的家里都很窮,可能拿不出絹布,也拿不出錢財,只能賣糧換錢再去買布稅,這時候就得找錢糧兌換鋪子。
“湖筆一支,勞煩開個價。”朱銘拿出筆。
當鋪掌柜明顯沒聽過湖筆大名,順手接過筆問:“死當還是活當?”
“死當如何?活當又如何?”朱銘反問。
由于朱銘裳破爛,掌柜的本來漫不經心。但仔細品鑒之后,很快就眼睛一亮,繼而不聲放下筆:“禿筆一支,毫雜,值錢五文。”
在開封那種大城市,最垃圾的筆,大概售價十文錢。
而在這白市頭,價要低許多,五文錢確實可以買到筆。但是,質量較好的筆,同樣需要幾十文才行。
一支湖筆開價五文,朱銘差點被氣笑了。
朱銘奪回湖筆就走,掌柜的喊道:“慢著,俺再看看。”
朱銘沒有把筆放回柜臺,而是用手拿著,湊到掌柜的面前。
掌柜的端詳一陣:“剛才看走眼了,此筆做工尚可,可值鐵錢二十文!”
四川屬于獨立經濟區,包括漢中一帶,都是通行鐵錢而不用銅錢。
這當鋪太黑了,毫無參考意義,朱銘抄起筆就離開。
“三十文……五十文……唉,你別走啊!”掌柜的語氣焦急起來。
正在街頭看馬的朱國祥,見兒子走出店鋪,問道:“怎樣?”
朱銘搖頭:“不是一般的黑!”
掌柜的已經追到店門口:“七十文,這筆值七十文!”
朱銘充耳不聞,跟父親一起越走越遠。
店鋪伙計追出來問:“那筆很值錢?”
掌柜的說:“端是好筆,不知該如何開價。”
伙計居然心生邪念,出主意道:“看樣子是兩個外鄉人,不如請白二哥帶人跟著,晚上去連馬帶筆都搶過來!”
掌柜的搖頭:“別來。馬被燙過,怕是抹去了印。那年輕后生,上還帶著兵,一看就是亡命之徒。”
“怕個甚?來了白市頭,是龍得盤著,是虎得蹲著。”伙計舌著說。
掌柜的折回店里,囑咐道:“當鋪生意,不是打家劫舍,莫要不就抄家伙。這兩個外鄉人,看樣子山窮水盡了,先他們幾天,自會乖乖拿著筆來典當。”
伙計嘟囔幾句,似乎心有不甘。
他左思右想,橫豎是忍不住,便著離開當鋪來到街上,朝集市外的一茅草屋跑去。
掌柜的看在眼里,嘆息道:“唉,年輕人,還是心不夠,得吃點虧才能長進。”
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