春風又一度，春日又一朝，風絮滿城，如雨如煙。

煙城中，一蔽的院子里，兩名對峙。左邊那名穿黃綠，得像是春日初發的柳芽兒，白白的，材玲瓏有致，杏眼分明多；右邊那名則穿著更惹眼的紅，量更高些，略黑，雙眉挑著英氣，態別有。

黃假意嘆氣：“穿再好的裳，他也不會多看你一眼，我勸有些人別白費心思了。”

“柳梢兒，你也別妄想激怒我。”紅冷笑。

“白姐誤會了，我是說實話，長得黑的人真的很不適合紅。”

“總比有些人強，沒有陸離就廢一個。”

“是啊，可他就是喜歡我這樣的，”柳梢若無其事地拍了兩下手，“白姐這麼出厲害，他偏偏看不上，真是讓人無奈。”

白漲紅臉道：“柳梢兒！我當他是朋友，沒得你那些惡心的心思！”

朋友？柳梢微嗤，瞟向那扇閉的門：“你說他看見我們會先誰呢？”

此話一出，年輕男們立刻起哄。

“試試不就知道了！”

“對，陸離出來！”

五年嚴酷訓練，這些都是在競爭中幸存的孩子們，兩年前他們就開始接各種任務，武揚侯將他們安置在煙城里，給予不同的份，行上自由了許多。年男年紀大了，心思便多起來，白修習一向刻苦，武技過人，容貌也，喜歡陸離幾乎是公開的事了，偏偏中間礙著個柳梢，二矛盾日益加劇，今日不巧撞到一起，柳梢出言諷刺，二又對上了。

柳梢挑眉：“我沒意見，就怕白姐不敢賭。”

眾目睽睽，白面對挑釁已無退路，咬牙道：“賭就賭！”

“你們不準出聲，我來，這才公平，”一名姜云的子走到階前，高聲喚道，“陸離師兄！陸離師兄！”

院瞬間安靜下來，所有人都盯著那扇房門，等待看一出好戲。

須臾，門打開了。

一雙紫眸出現在門，比水更剔明亮，仿佛散發著淡淡的華，如星如月。

臉容蒼白，五致近乎完，漆黑長發用一支雅樸的銀簪束于頭頂，然后又披散垂落，過肩頭，至腰下，如同瀑布。一襲質厚重的黑外袍拖地，隔開了他與外面的世界。

袍角袖角不知道用什麼材料繡了簡單的花紋，浸染著后清冷的黑暗，閃著一微弱的。

眾人為方便任務，平日喜著輕裝，他這長袍便顯得格外與眾不同，而且這個年紀該有的熱沖在他上一點兒也見不到，有的只是超越年齡的沉穩，這種氣質使得們更加迷，也讓柳梢更加憎恨，們帶熱度的眼神，看著心頭就直冒火。

白最先回過神，上前一步，意圖讓他先注意到自己，然而那握的雙手和眼底的張之都了并不是很有信心。

柳梢豈會不知道的心思，立即搶到前面，信心十足地仰起臉。

陸離的視線果然落在柳梢上，他沖點了下頭。

這一剎那，眾人幾乎已經確定結果了，都沒覺得意外。誰不知道陸離對柳梢百依百順，能無限容忍柳梢的無理要求和壞脾氣，幾乎到了難以想象的地步，簡直丟男人的臉，換別人定要被笑話，可惜陸離是侯爺和方衛長極看重的人，沒人敢得罪他。

眾人都豎起耳朵等待他開口，白不自咬住了，臉發青。

出乎意料，陸離并沒有喚柳梢，他轉向了旁邊的姜云：“姜云師妹，是你喚我？”

誰也沒料道會是這個結果，柳梢與白頓時都傻了。

眾人不敢起哄，都笑不止，姜云被看得臉一紅，有點不知所措：“沒……沒有事，就是看看陸師兄有沒有在房里。”

白悄悄松了口氣，既然陸離的并不是柳梢，就不算輸了。

柳梢自覺失了面，怒道：“陸離！”

陸離也有點莫名：“怎麼了？”

柳梢通紅著臉，恨恨地道：“我晚上有事，你跟我去！”

陸離便知道接了任務，也不多問，點頭算是答應，然后又自顧自閉了門。

賭局以這種意外方式結束，眾人沒有笑話誰，白不好惹，柳梢背后的人也不好惹，玩笑開過頭，后面吃虧的還是自己，于是他們識相地轉移話題。

“大白天的，陸師兄在房里做什麼？”

“房里又有人？”

……

笑聲帶上了某種特殊的彩，們紛紛唾罵，卻沒幾個人臉紅。殺手中潔自好的向來沒有幾個，尤其是年輕男人，只要不泄份，方衛長從不干涉，偶爾還會安排人作為獎賞，陸離的院里常有人是公開的，對于特殊獎賞他也從不拒絕，殺手都過這方面的訓練，柳梢也是直到那時才知道他們究竟做的什麼事，既嫌惡又惱怒，人人都知道他喜歡，他跟別的人來，分明是讓大家笑話！

一時間，柳梢只覺所有人都在看自己，就像被重重地打了個耳，面無表地轉就走。

剛離開，方衛長與武揚侯就出現在院門外，方衛長低哼了聲：“又來找陸離。”

“不管，”武揚侯笑著擺手，“沒有甜頭誰會真心辦事，一個廢若能換來陸離的忠誠，很好。”

做殺手不怕沒缺點，怕的是沒缺點，否則主人如何掌控他們？他們有的錢有的有的名譽地位，陸離就是的那類，但他從不窩邊草，這點讓武揚侯極為滿意，主人通常都希手下互相競爭，互生反而會麻煩，當然柳梢這種廢除外，既有幾分姿，正可用來籠絡心腹。

方衛長皺眉道：“但他并沒過這丫頭。”

“那更好，他是真的在意了，只要這丫頭在我手里，他就能為我所用，”武揚侯自得地笑，“教出這樣的頂尖人，也是你的功勞。”

方衛長忙道：“這都是侯爺慧眼識人，刺殺南宗宗主的任務……”

武揚侯想了想道：“此事把握不大，先別讓他去。”

陸離修行進展極快，如今已僅次于方衛長，任務更是從未失敗過，武揚侯對好不容易培養出來的人才還是相當惜的。

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夜半，無月，樹林中漆黑不見五指，但這對武修者來說完全不是問題，柳梢穿了輕便的夜行，倚著樹干等待。

其實以柳梢現在的修為，未必不能單獨完任務，能在殘酷的競爭中存留到最后，靠的也不全是陸離的庇護，至于為何落到今日地步，陸離負有很大責任。第一次執行任務，并沒有失敗，只是殺人后被嚇呆，驚了對方的護衛，幸虧陸離及時出手救了。柳梢自此再也不敢單獨行，本就是個得寸進尺的子，陸離向來又遷就，久而久之，當依賴了習慣，眾人眼里便只看到陸離的芒，柳梢則是越保護越膽小，對自己的實力越發不自信，最后完全失去表現的機會，就了所謂的“廢”。

對此，柳梢本人倒全無自覺。

怕死，更不想死，既然有人保護，為什麼要去冒險？骨氣能當飯吃嗎？骨氣能活命嗎？真有骨氣，早就死了。

時候已過，遲遲不見陸離的影子。

柳梢開始煩躁，拿腳胡踢地上的石子。

每次任務都要陸離協助，柳梢知道這種事瞞不過方衛長他們，他們之所以容忍，完全是因為陸離，陸離是侯爺特別栽培的人，沒有陸離，恐怕早就被武揚侯當禮送給別人了。

在別人眼里，他寵著護著，多令人羨慕！可是這世上誰會無條件對別人好呢，當年那個奇怪的人用三天換走了的命運……說陸離沒目的那才怪了！他的目的無非是……

柳梢想到白天的事，腦海里止不住浮現他和那些人的畫面，不抬手狠狠地捶了下樹干，惡心！齷齪！想要？他這輩子都妄想！

“柳梢兒？”有人喚。

柳梢一下就認出那是姜云，不耐煩地問：“你來做什麼？”

姜云親熱地湊到旁邊：“聽說你接了任務，我今晚正好有空，就過來看看，或許能幫得上忙。”

是來幫忙，還是想趁機接近陸離？柳梢心頭冷笑：“不用了，陸離會陪我去。”

姜云也不在意的冷淡，張：“怎麼陸師兄還沒來？他莫不是忘記了吧？”

柳梢只不理會。

姜云仍不肯走，沒話找話與閑扯，一柱香工夫過去，仍然不見陸離的影，樹林深卻依稀飄出來一陣奇異的歌聲。

好聽的聲音！這世上竟然有人能將歌唱得這麼！

柳梢茫茫然只剩下了這一個念頭，不覺聽了迷。

歌中全無悲喜，無句無調，甚至連詞都聽不清，它的魅力全在于聲音本，縹緲如月，輕如羽，清澈如泉水，茫茫如夢幻，妙實難說盡，耳舒適，聽得人心漾。

山林野地，深夜作歌，風雅又詭異。

那位神歌者，是人，是鬼，是狐？

恍惚間，柳梢竟看見了久未謀面的爹娘，他們站在那兒朝招手，臉上帶著最溫最疼的笑，還有月，他一點兒也沒變，神又優雅，正手等待過去……

突然，冷意竄上眉心。

畫卷破碎，柳梢猛地回過神，百般滋味涌上心頭，強行止住思緒，開口道：“我去看陸離來了沒有，你走不走？”

旁的姜云一不，仿佛也了神。

柳梢不耐煩地推：“喂！聽到我說話沒！”

姜云終于有了反應，放開柳梢的手，獨自朝樹林深走去！

那歌聲有問題！柳梢醒悟，見姜云雙目空失了神智，連忙提高聲音試圖喚醒，到最后連“收神”都用了出來，仍是效用全無。黑暗的樹林像是無底，迷人的歌聲帶著魔力，像是奪魂的鉤子，將人往里面拖去。

柳梢慌了，強行拉住：“姜云！你醒醒！”

姜云竟是充耳不聞，大力揮開。

柳梢不敢跟上去，直覺告訴事極其危險，目送姜云的影消失，急得團團轉，最終跺了下腳要往回跑，剛轉就見到一個黑影從樹后走出來，嚇得差點丟了魂。

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“天妖？嗯……”

“陸離！”柳梢大大地松了口氣，指著姜云去的方向道，“你聽，這個聲音……”

忽然停住。

四周十分安靜，連鳥鳴聲都無，奇異的歌聲不知何時已經消失了，像是幻覺。

“方才真的有人唱歌！”急忙解釋。

陸離“嗯”了聲，安地拍拍的背，著那方向：“妙音葬天，妖歌世，看來是那位寄水族妖君了。”

“什麼寄水族？”柳梢聽得不甚明白。也難怪，人修武道淪落到現在，多數時間都在排除異己，各自擴張勢力，哪還管什麼妖魔的事，殺手們對這些更不了解。

“沒事，先去任務。”陸離道。

柳梢拉住他：“可是姜云進去了，怎麼辦？”

陸離道：“你想怎麼辦？”

柳梢果然遲疑起來，能讓“收神”失去效用，對方修為難測，姜云平日里和并不要好，甚至還跟著白合伙排過，實在犯不上為這麼個同伴冒險。

陸離將的神看在眼里：“對了，里面危險，我們還是走吧。”

柳梢跟著走了幾步，再次拉住他，語氣頗不自在：“要不，我們就遠遠的看一眼？”

陸離驚訝：“哎，柳梢兒竟然不怕死了？”

“誰怕死！”柳梢瞪他，也有些底氣不足，“反正城里有我們的人，我們隨時可以放信號……啊？”

陸離笑道：“那就去看看。”

有他陪著，柳梢也沒之前那麼張了，兩個人斂去神氣，使輕，悄然往樹林深行去。

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黑夜不能遮擋武修者的視線，林間遍生雜草，越往深，樹木越高大，地面越，空氣中縈繞著落葉朽木的**氣息。

漸漸地，鼻端多了一腥味。

察覺腥味變濃，柳梢頓生不祥預，將陸離的手臂抓的更，正要說話，陸離突然停住了腳步，柳梢連忙順著他的視線去。

前方樹下，一個人直地站著，面朝這邊，雙目空，臉上表極為詭異。

柳梢嚇得靈力一泄，險些尖出聲。

那裝束，那面容，正是姜云無疑，就這麼片刻工夫，前竟已多了個淋淋的大！

柳梢見過無數死人，原不該害怕，可眼前景實在太駭人太詭異了，飛快地到陸離懷里，聲問：“死了？”

陸離頷首：“心被取走。”

挖心？柳梢不自地抬手口，到劇烈的心跳，這才輕輕地吐出口氣。

什麼況下會造那樣的創口？難道兇手就是那個神歌者？

柳梢看著眼前場景，多年前那一幕控制不住地在腦海里涌現。

那個黑夜，假山后的紅，巨大的“黑蝙蝠”，丑陋的面，還有那閃著冷的、長長的、鋒利如刀的藍指甲！以及月跟那個“瘦竹竿”的對話……

柳梢戰栗起來。

仿佛親眼看到，那鋒利的指甲劃破姜云的膛，取出一顆淋淋的、尚在跳的心臟。

“是食心魔！”柳梢失聲。

近年來關于食心魔的傳言太多了，嚴格地說，魔并非是一個種族，而是一種修煉途徑，任何種族都可魔，甚至很早時還有種說法——魔與仙一樣，也是神之道。當然此事未有人考證，也無人會相信，作惡多端的魔族與代表守護的神仙扯上關系，這實在太荒謬了。而食心魔，據說是天地自生之棄魔，未在魔神跟前立魔誓，行比尋常魔族更兇殘，專取人心修煉，自它現世，仙門已追蹤多年，至今仍未尋得其下落。

“嗯……”陸離道，“食心，未必是魔。”

這句話有些耳，柳梢恍惚了下，當即俏臉一沉：“你怎麼知道它不是魔！”

陸離讓步：“好吧，你說的對。”

這種敷衍的態度更加討厭，柳梢忍住沒有發作：“現在是夜里，魂魄可能沒那麼快進鬼門，要不我們找找姜云，也許死前曾看見過什麼。”

陸離搖頭：“沒用了，魂魄已散。”

柳梢倒了口冷氣。

人類向來相信天理報應，是以武道行事再狠毒也從不傷魂魄，給對方留下投胎轉世的機會，以免有損德，尤其是那場天罰過后，魔妖兩族都收斂了許多，想不到這食心魔如此暴戾，他會不會還在附近？

柳梢打了個寒噤，張地東張西：“我們快回去告訴方衛長！”

“人啊，生死自有定數，我們就不要手了，”陸離輕嘆，劃地設陣，“天亮后自會有人找到，今晚的事不可說出去。”

柳梢難得沒有堅持，順從地跟著踏傳送陣。

培養殺手不容易，方衛長早就止同門爭斗，要求彼此協作，讓他知道姜云死前跟在一起，說不定還要怪罪，畢竟是貪生怕死，若一直跟著姜云，姜云或許也不會輕易喪命，人都死了，還是不要多為好。

傳送陣閃爍，兩人消失。

青煙無聲地飄來，一個影子出現在姜云的尸旁邊，那是個綠綠發模樣怪異的老者，手里拿著墨綠的、老樹似的拐杖。

“苔老，形如何？”頭頂枝葉層層，看不到說話之人，只知聲音極為好聽，是個男子。

老者查看尸片刻，神凝重地回道：“確實是食心魔的手法。”

“能擺我的追蹤，此魔修為比傳說中只高不低，”那人停了停道，“這也罷了，那個人修的小姑娘竟能不我妖歌影響，方才你也看到了。”

苔老點頭道：“比起食心魔，此事反而更古怪，主君的意思……”

“我原想過去試探，才被食心魔趁機討了便宜，”那人道，“我尚有要事在，這里就給苔老你理，你且伺機行事吧，務必做得，是武道中人，如今妖界不宜再與人修對上。”

妖界曾被魔界吞并，直到仙魔大戰和天罰后，仙魔兩界幾近覆滅，妖族才終于得到機會重新離魔界自立，妖界勢力本就不及仙魔兩界，當今人修正是鼎盛時期，他們對這群命短暫而力量強大的凡人還是有幾分忌憚的。

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臨城的張府后園里，燈籠明亮，小樓窗戶大開，過窗戶可以清楚地看到房形。一個三十幾歲的白面男人坐在榻上，摟著兩名歌姬飲酒調笑。

那男人張楓圖，是武道另一脈小有名氣的高手，武尊創武道至今千年，武道早已分裂，無數分支各勢力，張楓圖那一脈效忠淮安王，淮安王素與武揚侯不睦。

張楓圖，正是柳梢這次的刺殺對象。

廊上時有巡夜的侍衛走過，這對有經驗的柳梢來說不算什麼，真正麻煩的是周圍藏著的那些暗衛，方衛長給的地圖上注明了他們的位置，樓外還設有陣法，以柳梢的修為，要闖過此陣遁上樓幾乎不可能，更何況張楓圖本還是個高手，方衛長這麼安排任務，估計是據和陸離兩人的實力來的。

柳梢猶自為姜云的事心神不定，斂著神息趴在暗發呆。

陸離提醒看，那邊正有個丫鬟捧著大托盤沿游廊走來，托盤上面擺著酒杯果菜等。

“我們這兒是個死角，暗衛看不到。”

柳梢立即領悟他的意思，自己必須趁丫鬟經過時打暈，扮作送酒菜進去，如此才能避過陣法阻礙，到時再由陸離接應，外面鬧起來，張楓圖勢必要分神，自己趁機行，就有極大的機會得手。

然而就在柳梢暗暗凝氣準備手時，小樓上傳來了一陣特殊的聲音。

幾杯酒下肚，那張楓圖竟將一名歌姬按倒在榻上，掀起下要行事。

柳梢見到這形，臉上溫度騰地竄上去了，接過這方面的訓練，可自從接任務以來，并沒有撞見過這種形，而且訓時都是孩子，此刻邊……

好之徒！

柳梢暗暗唾罵，忍不住悄悄瞟陸離。

與白天不同，他上多披了件厚重的黑披風，用和相同的姿勢趴在暗，可覺就是比來得優雅，華麗的紫眸比黑夜更深邃。

親眼看到這種事，放著自己這個大人在旁邊，誰信他沒有鬼主意呀？

丫鬟行近，陸離側臉示意行。

對上那波瀾不驚的目，柳梢確認他是真沒什麼特別想法，反而莫名地一陣惱怒：“我不去了！你去！”

陸離早已習慣善變的脾氣，為難：“我不能扮丫鬟吧。”

房間里張楓圖已抱著歌姬開始作，弄得榻連連作響，真實的畫面造的刺激遠比想象來得大，柳梢火氣竄得更高，猶如炸的貓，怒視著他，跟人做這種丑事有什麼快活的，他就不嫌臟！

陸離似是意識到什麼，饒有興味地瞧：“哎，柳梢兒這是怎麼了呢？”

柳梢馬上漲紅了臉：“哪有什麼！”

見這副惱的模樣，陸離忍住笑：“好吧，我去。”

說話間，送菜的丫鬟已經走過了這個死角，眼下沒別的辦法，陸離從袖取出塊黑巾蒙上半邊臉，只出眼睛，他輕聲吩咐了句“別”，然后就縱而起，斜掠到小樓前。